世界で最も人気のあるスポーツのひとつ「サッカー」ですが、意外なことに、サッカーのゲームは世界でもそれほど多くありません。そんな中で『REMATCH』は、サッカー ゲーム ジャンルへの新たなアプローチに成功し、多くのプレイヤーの期待に応えた、稀有な例となりました。
見事なまでに、サッカーをアクション ゲームに落とし込んだ Sloclap によるこの作品は、今年の 6 月にリリースしてからの統計で、すでにプレイヤー人数が Xbox だけでも、300 万人を突破しました （Game Pass 配信経由でのプレイヤーも含む）。また、Xbox Insider 向けのベータテストでは、どのゲームよりも速く参加ユーザー枠が埋まり、異例の人気ぶりでした。
まだプレイしたことがない方のために本作を説明すると、『REMATCH』は 3～5 人のプレイヤーがチームを組んで、6 分間の試合を行うサッカー ゲームです。基本的なルールは現実のサッカーに基づいていますが、『Absolver』や『Sifu』というアクション ゲームの開発実績がある Sloclap の経験が色濃く反映されています。
プレイヤーは常にひとりのキャラクターを操作し、パスやシュート、ドリブル、タックルなどの動きや、ゴールキーパーとしての動きを行うのですが、各アクションには Sloclap ならではの実に細かいこだわりが感じられます。それぞれの動きには独自のメカニズムがあるので、それらがどのように機能するのか、相手チームを突破するためにはどのようなトリックが使えるのかなど、プレイヤーはしっかりとマスターする必要があります。
キャラクターを動かしていると、そのスピード感と戦術性の深さに舌を巻きます。既存のスポーツゲームとはまるで別物のような、アクション ゲームらしい手応えを感じられるのです。
テクニックを極めたときの達成感は格別で、各ピッチにはリバウンドやトリック ドリブルに使える壁が存在し、複数のアクションを、ひとつの流れるようなプレイとして決めることができるようになってくると、ゲームはさらに面白くなります。
私の Xbox のキャプチャ ライブラリは今、本作での「決定的瞬間 （と爆笑必至のミス）」のキャプチャ動画だらけになっていますが、このような、キャプチャの共有しやすさや、共有の楽しさも『REMATCH』が注目を集める大きな理由のひとつとなっているようです。単にプレイして楽しいだけではなく、SNS 上でシェアした時にも「映え」るのです。
私たちは、『REMATCH』の快挙を記念して、クリエイティブ ディレクターのピエール タルノ (Pierre Tarno) 氏に早速インタビューを行いました (以下、「」内はタルノ氏の発言を基に再構成しています)。
発売から一週間で 300 万人以上がプレイ
「反響には驚くばかりです。我々の予想を大きく上回る結果に圧倒されています。発売から 1 週間で 300 万人以上のプレイヤーが『REMATCH』に集まり、興奮と感動の連続でした。これだけの人数が遊んでくれたことによって、チームベースのスピーディーなサッカー体験を求める声が、確かに多く存在することを強く実感できました。」
「発売してすぐの時期にユーザーから注目してもらうことは、とても重要です。その目標達成において Game Pass での配信は大きな役割を果たしてくれました。本質的に『REMATCH』は “ソーシャル” な体験だからです。友だちと一緒に遊び、素晴らしいプレイをシェアし、他の人たちと一緒に楽しむことで、より楽しめる作品です。」
「だからこそ早いタイミングで幅広いユーザー層に届けることが、このゲームの環境作りには欠かせませんでした。Game Pass によって、プレイヤーが発売初日からすぐに、気軽にゲームを始められることで、初速に勢いをつけることができ、ファン コミュニティを築くために必要な条件が整えられ、ありがたかったです。」
ゲームの土台をしっかり構築
発売時に良いスタート ダッシュを切れて、しっかりしたファン コミュニティづくりが早めにできたことで、Sloclap の開発チームは次の展開に集中できるようになったとタルノ氏は語ります。
「皆さんからの大きな反響は、私たちが開発中に信じていたことが正解だったと改めて確信させてくれました。ローンチはあくまで始まりに過ぎません。コミュニティの規模が大きくなるほど、今後さらに改善と拡大を続けて、プレイヤーの声に耳を傾けようというモチベーションが高まります。なぜなら、最終的に『REMATCH』の未来を形作るのはプレイヤーの皆さんだからです。」
当然、膨大なプレイヤー数は諸刃の剣にもなり得ます。多くのプレイヤーがいるため、どれだけテストを重ねても、社内では把握しきれない不具合などの現象が出てきてしまうからです。
「大盛況となった今回のローンチを通して、私たちはさまざまな経験をしました。(技術的な意味で) 私たちの想定外の挙動が起こったり、プレイヤーの皆さんが、突飛な行動をとったり、いい意味での想定外として、私たちが考えていなかったクリエイティブな戦略を見せてくださったり、ということもありました。」
「こういったことが、ゲームを発売してすぐの段階で把握できて、そして不具合や調整にも迅速に対応できるチームがいたことは、非常に幸運でした。私たちは現在も修正と改善を続けており、これからもその開発姿勢を保っていきます。継続的なアップデートで、長期に運営していくゲームは、コミュニティと共に学び、適応し、成長していくものなのです。」
発売以来、『REMATCH』はすでに何度かの緊急アップデートを実施し、ゲームの安定性向上から、”プレイヤーが突然飛んでしまう” バグまで、幅広く対応してきました。こうした取り組みは、今後のさらなる発展に向けて、安定したゲームの土台を築くために、これからも続けられていくそうです。
「現在の最優先事項は、ゲームをしっかりと安定したものにすることです。まだ残っている不具合の修正とオンライン同期の改善がそれに当たります。同期ズレやフレームレートの低下といった問題は、過去のものになるべきだと考えています。そのためにも、緊急アップデートやパッチを継続的に配信しています。影響の大きい問題を優先して修正し、その後は時間をかけて新しいコンテンツやモード、よりゲームを面白くするための要素を追加していく予定です。アップデートの日程が明確になり次第、すぐに皆様にご報告します。」
「シーズン 0」からのスタート
『REMATCH』で特に筆者が印象的だったのは、開発チームが織り込んだ、ある “哲学的なメッセージ” です。ゲームを起動すると、メニュー画面に “シーズン 0” の文字が大きく表示されます。これは、作り手の開発方針が強く感じられる表現で、現在プレイしているゲームが、あくまで “最も基本的なバージョン” であることを宣言しています。もし筆者と同じくらい『REMATCH』に夢中なら、この “シーズン 0” というメッセージに胸が高鳴ったのではないでしょうか?
「これはまだ始まりに過ぎないことを、はっきりと伝えたかったのです」とタルノ氏は強調します。
「新しいモード、機能、コスメティック アイテム、ゲームプレイのアップデートなど、今後の展開ついてはすでに多くのアイデアがあります。『REMATCH』は、私たちのビジョンとプレイヤーのフィードバックの両方を反映させながら、時間をかけて進化させていくことを目指しています。”シーズン 0″ は、私たちが思い描いている長い旅路の、その最初の一歩なのです」
では、このゲームは今後どうなっていくのでしょうか？
「今後を考える上では、すべての主要プラットフォーム間でのクロスプレイ対応が最優先事項です。何百万人ものプレイヤーを、ひとつのコミュニティとしてまとめていくことを目指しています。」
その他にも、タルノ氏によると、チーム観戦機能、途中参加と再合流のシームレスな対応、相性の良いチームメイトとプレイし続けやすくするための仕組みなど、多彩な新機能の追加も計画しているそうです。
さらに、現在もゲームプレイの根幹に関わる細かな調整が進められているほか、競技性を高めるための機能 (トーナメントシステム、リーダーボード、クラブ作成ツールなど) の開発が進められています。また、クイックプレイや AI 制御のボットなどを含む様々なモードも導入の予定があると、タルノ氏は説明してくれました。
しかし、本作がまだ “シーズン 0” で、今のゲーム内容がまだ始まりに過ぎないかと思うと、ワクワクします。このポテンシャルの高さこそが、本作の一番の魅力と言えるでしょう。これまでの長期運営型ゲーム同様、『REMATCH』は将来、新しいモードや実験的なゲーム プロトタイプを通じて、まったく異なる遊びを提供してくれるかもしれません。
「将来的には、期間限定の新しいゲームモードを導入する予定です。そのうちの一部は、人気に応じてずっと残る可能性もあります。現在、さまざまな種類のゲームモードを検討中で、中にはもっとアーケード寄りのものや、よりリアル志向のものもあります。プロトタイプもすでに開発を進めています。」
『REMATCH』はすでに他のスポーツ ジャンル作品とは一線を画す存在となっています。しかし、そのユニークさがさらに進化する可能性を秘めていることを知って、筆者の胸は躍りました。難しいジャンルに挑戦し、真に新しい作品を提供し、ここまでの成功を収めているスタジオの姿は、とても刺激的です。
「私たちはサッカーを愛し、サードパーソン視点のアクション ゲームも愛しています。その両方に新しい風を吹き込みたかったのです。伝統的なサッカー シミュレーション ゲームと張り合うつもりはありません。私たちが目指したのは、スピード感と没入感があり、チームプレイに焦点を当てた、まったく新しいゲーム体験なのです」
「それがリスクであることは承知していましたが、独立系スタジオだからこそ、こうした大胆な創造的チャレンジができるのです。この挑戦をやってみて、本当によかったと思っています」
新進気鋭の開発スタジオ、Sloclap の情熱が感じられるフレッシュなサッカー アクション ゲーム『REMATCH』は、 Xbox Series X|S、Windows PC 向けに好評発売中です。Xbox Play Anywhere、Xbox Cloud と Game Pass にも対応しています。
※この記事は米国時間 7 月 24 日 に公開された“REMATCH: 3 Million Xbox Players, a Record Breaking Beta, and the Future Beyond Season 0”を基にしています。