サラ ボンドが語る、日本の Xbox タイトルとファン コミュニティ
東京ゲームショウ 2023 が開催中の 9 月 21 日から 24 日にかけて、マイクロソフト コーポレーション コーポレートバイスプレジデント | Xbox のサラ ボンドが来日しました。Xbox を語るうえで欠かすことのできないキーパーソンのひとりです。日本やアジアの Xbox マーケットをどのように捉え、また日本の Xbox コミュニティをどのように感じ取っているのか、じっくりと聞いてみました。
――東京ゲームショウ 2023 で配信された「Xbox Digital Broadcast」にて、多くの日本開発タイトルが発表されました。中でも SWERY さんと須田剛一さんのコラボレーション タイトル『Hotel Barcelona』には驚きました。
サラ: ずっと以前からお二人とはコンタクトを取り続けており、東京ゲームショウに向けていろいろお手伝いさせていただきました。むしろ発表の場として「Xbox Digital Broadcast」を選んでいただけて、非常に光栄なことだと思っています。映像を紹介するだけではなく、お二人には出演していただき、自ら作品のコンセプトを語っていただくことで、より魅力が伝わったと思います。
――『龍が如く7外伝 名を消した男』の Xbox Game Pass 入りが発表されました。去年からセガやアトラスといった日本大手パブリッシャーによる Xbox Game Pass 参入が増えている印象があります。
サラ: ビジネス全般においてそうだと思いますが、信頼関係を築いていくことがとても大切です。我々のチームは日本およびアジアのクリエイターたちと時間をかけてコミュニケーションを続けてきました。クリエイターは Xbox Game Pass を通じて、今までリーチできなかったゲーム ファンにも遊んでもらえる機会を提供することができます。たとえば『龍が如く』シリーズはそのほとんどを Xbox Game Pass で遊ぶことができ、世界中に多くの『龍が如く』ファンを増やすことができました。
このように、クリエイターが作ったゲームを Xbox Game Pass で配信することで、より多くのゲーム ファンに届けてプレイしてもらえる機会を増やす、ということが私たちの活動の核となる部分です。
――東京ゲームショウは、E3 や gamescom とはまた違ったイベントになっていると思います。東京ゲームショウは Xbox にとって、どのような位置づけでしょうか。
サラ: とてもユニークな場だと思います。さらには日本やアジアのクリエイターと交流できる場でもあります。美しくて芸術的なタイトルが数多く生まれているのが、日本、そしてアジアです。イノベーティブなゲームが数多くうまれており、東京ゲームショウはそうしたタイトルを世界に向けて発信できる場だと思っています。
――先日ローンチしたXbox Game Pass Coreは、どのような経緯でうまれたものなのでしょうか。
サラ: 我々は、Xbox Game Pass への加入を簡単なものにしたい、と考えています。このために Xbox Game Pass Core という新たなメンバーシップを設計しました。Xbox Live Gold メンバーシップの進化系として作られたものですが、加入するだけですぐに数十タイトルほど遊べるようになります。さまざまなバリエーションのゲームを楽しんでもらうため、インディーズ ゲームも含んでいます。
――先日発売された『Starfield』を、PC や Xbox を持っていないユーザーが Xbox Cloud Gaming (Beta) で遊んでいる様子をよく SNS で見かけます。いっそのこと、 メンバーシップに Cloud 専用 Xbox Game Pass があってもいいのでは？と思ったのですが……。
サラ: 様々な環境で遊べるようにと設けている Cloud Gaming なので、これだけを切り離すことは考えていません。我々はいろんなスタイルで遊べる環境を準備しており、昨今の傾向として、ROG Ally のようなハンドヘルド PC でプレイするユーザーも増えていますので、そうしたトレンドにも対応していきたいと考えています。
今後ハードやテクノロジが進化していくことで、「プラットフォームを選んでから遊ぶゲームを選ぶ」というスタイルから、「遊びたいゲームを遊びたいデバイスでプレイする」に切り替わっていくと考えています。Xbox Game Pass は、まさにそうしたスタイルを取り入れています。
――昨日行われたクローズド イベント Xbox Digital Broadcast Watch Party では、たくさんの Xbox コミュニティから Xbox のファンが参加しました。日本の Xbox ファンは、欧米と比べて何か違いはありますでしょうか。
サラ: 皆さん、とても Xbox のことを愛してくださっていると感じました。昨日のパーティーでは Xbox にちなんだヘア スタイルにしてくれたり、Xbox のペンダントをしてくたり、Xbox の Tシャツを着ていたり……。Xbox というブランド全体のことを好きでいてくれているんだなと感じました。これはとても嬉しいことです！
――ちなみにサラさんはX (旧Twitter) で毎日のように絵文字ゲーム名クイズをポストされていますが、どういった背景で投稿を始められたのでしょうか？
サラ: 私がメールに絵文字を使ったら、「いまどきの若い人は絵文字を使わない」と言われたんです。でも、使っていいじゃないですか、私は40代の母親なのだから、むしろ年相応に使っていくべきかな、と。自分ではない者のふりをする必要はないですしね。メールで積極的に絵文字を使ってみたら、案外それだけで通じるんですよ。そのとき、絵文字でゲーム名を表現することを思いつきました。絵文字なら世界中の人とコミュニケーションがとれますしね。これをクイズ形式にして、X にポストしていて、これは 6 月ごろから始めて、ここまでほぼ毎日続いていますね。出張で飛行機に乗っているとき、まとめて考えているようにしています。
――最後に、日本の Xbox ファンにメッセージをお願いします。
サラ: いつも Xbox をサポートしてくださり、様々なフィードバックをしていただき、ありがとうございます。発売中の『Starfield』を引き続きプレイしていただきつつ、10 月 10 日発売の『Forza Motorsport』も楽しみにしていてください。我々のビジネスはファンなくしてありえないものなので、これからも引き続き Xbox のサポートをよろしくお願いします。