Desde o lançamento despretensioso no Game Pass para PC no meio de 2022, Vampire Survivors, desenvolvido pelo estúdio Poncle, surfou onda após onda de sucesso de crítica e também comercial. Mais recentemente, o jogo recebeu não um, mas dois prêmios no BAFTA Games Awards deste ano: Game Design e o maior prêmio de todos, o de Melhor Jogo.
O ciclo central decadente de atirar, sobreviver, morrer, repetir deixou inúmeros jogadores de Vampire Survivors – incluindo o chefe do Xbox e superfã Phil Spencer – totalmente apaixonados. Sua presença inicial no Xbox e no PC Game Pass também garantiu que milhões pudessem se envolver imediatamente com este novo game de sucesso.
Mas Vampire Survivors não foi inicialmente construído para acomodar essa escala de grandeza. A ideia do criador Luca Galante foi inicialmente feita para plataformas de PC usando tecnologias da web, especificamente JavaScript. O diretor da Poncle Tech, Sam McGarry, nos diz que a versão de lançamento de Vampire Survivors era “basicamente um jogo de navegador”.
A versão não estava funcionando muito bem em plataformas diferentes do PC, os jogadores estavam enfrentando problemas em diferentes dispositivos e resolver esses problemas rapidamente se tornou uma prioridade para a equipe.
Depois que o jogo se tornou o grande sucesso que conhecemos agora, ficou claro que ele precisava de uma nova engine – algo que os fãs pediam desde o início. Acontece que a equipe fez isso acontecer de forma tão perfeita que muitos nem souberam que isso foi feito.
“O objetivo era mesmo que os jogadores não percebessem”, diz McGarry. “Até hoje, ainda há jogadores que não percebem que a engine já existe desde o lançamento no Xbox. Ainda temos diferenças para resolver, mas acho que fizemos um bom trabalho.”
O Xbox foi a primeira plataforma em que o estúdio Poncle lançou o Vampire Survivors com a nova engine, e McGarry nos diz que um dos principais desafios que a equipe enfrentou, e ainda enfrenta, é manter a paridade de nível entre diferentes versões do jogo em paralelo: o novo motor no Xbox e a versão Javascript original no PC.
“Certificar-se de que os jogadores podem alternar entre as plataformas Xbox e continuar jogando é muito importante para nós”, diz McGarry. “E também estamos tentando manter essa qualidade para que você possa alternar entre duas versões diferentes do jogo sem sentir que está jogando cópias diferentes dele, sem problemas técnicos nem nada.”
No entanto, todo esse esforço valeu a pena – McGarry diz que a inclusão do jogo ao Game Pass foi crucial para que ele se tornasse um sucesso no boca a boca. “Se você olhar para uma captura de tela de Vampire Survivors, pode que ele não te atraia apenas pela aparência”, diz McGarry.
“E muitas vezes descobrimos que quem começa a jogar nem sempre entende o game direito até que avança mais um pouco. É quando realmente vemos que o jogo ‘clicou’ com elas. Muitos também jogam um pouco, saem e depois voltam. A presença no Game Pass nos ajudou a trazer muito mais jogadores e permitir que eles experimentem o jogo”.
“A outra grande vantagem do [Game Pass] é que ele também estava disponível na nuvem. Assim, as pessoas podem jogar não apenas em casa em seu console ou em seu PC, mas fora de casa ou… no banheiro em seu telefone. Esse foi um processo relativamente tranquilo também; lançamos o jogo, marcamos na lista e ele estava disponível na nuvem num piscar de olhos.”
“A presença no Game Pass nos ajudou a trazer muito mais jogadores e permitir que eles experimentem o jogo”
Uma equipe de desenvolvimento construindo duas versões do jogo no Xbox e no PC está muito longe dos tempos anteriores de Galante trabalhando de forma independente em Vampire Survivors. Nos últimos doze meses, o desenvolvimento da equipe de Poncles refletiu o de um Xenomorfo – emergir logo e crescer rápido. Mas, apesar dessa rápida expansão, o fluxo de trabalho, de fato, não mudou muito, prova das bases sólidas do jogo.
“No final das contas, é só que agora temos mais pessoas no processo”, explica McGarry. “Tudo ainda começa e passa pelo Luca, ele está trabalhando na versão para PC ao lado de roteiristas e outras equipes ajudando com o lado criativo das coisas. Em seguida, estamos pegando esse trabalho e replicando-o na nova engine. Ter esse esquema de duas engines nos ajudou a manter o mesmo fluxo de trabalho, de certa forma, sem interromper a parte criativa desde o início da cadeia”.
Poncle faz questão de destacar que, embora Galante ainda esteja no topo do processo criativa e a maioria das ideias cada vez mais loucas do jogo venha dele, Vampire Survivors agora é criado por uma equipe que fornece informações e feedback.
“Quanto mais pessoas trouxermos a bordo, mais podemos tirar o peso em cima do Luca”, diz Adam Goodchild, desenvolvedor líder da Poncle. “Durante o ano passado, todos tentaram ficar responsáveis o máximo que podiam para que Luca pudesse focar no lado criativo”.
“A ideia original do que Luca se propôs a fazer não mudou nada. É só que o ritmo em que podemos fazer isso é muito diferente, porque há mais de nós e todos têm um papel agora para desempenhar”.
Vampire Survivors ainda está recebendo atualizações e conteúdo regularmente. O primeiro DLC, Legacy of the Moonspell, foi lançado em dezembro, e o segundo, Tides of the Foscari, foi lançado nesta quinta-feira (13).
Esses pacotes de DLC pagos são tematicamente baseados em seus próprios mundos – Moonspell nos levou para as montanhas cobertas de neve do “leste”, enquanto Foscari promete uma floresta exuberante e vibrante que esconde uma academia de magia com absolutamente nada de incomum.
Esses pacotes de pagos DLC são tematicamente baseados em seus próprios mundos – Moonspell nos levou para as montanhas cobertas de neve do “leste”, enquanto Foscari promete uma floresta exuberante e vibrante que esconde uma academia de magia com absolutamente nada de extraordinário.
No entanto, esse sempre foi o plano para Vampire Survivors e Galante e a equipe ainda acreditam que qualquer conteúdo que altere ou aprimore o loop principal do jogo deve ser incluído apenas em atualizações gratuitas, entregues a todos os jogadores que compraram o jogo ou está jogando via Game Pass. Não podemos dizer muito, mas a equipe também tem muito a oferecer nesse aspecto.
“Para quem não pode ou não quer obter a DLC, você ainda receberá outras atualizações ao mesmo tempo”, acrescenta McGarry. “Também estamos constantemente adicionando pequenas coisas ao jogo base, adicionando mais conquistas… apenas para dar a Phil Spencer algo novo para jogar.”
Vampire Survivors: Tides of the Foscari já está disponível nas plataformas Xbox e PC.