Como o luto e um profundo amor por games estão no coração de Tales of Kenzera: Zau

Criar um jogo de videogame não é algo simples. Leva tempo, recursos, experiência e muitas outras coisas para continuar inclinando a seu favor. É aqui que a Sugent Studios, a equipe por trás de Tales of Kenzera: Zau, atualmente se encontra. Um coletivo de artistas talentosos, músicos, atores e designers que se uniram para criar experiências de jogos que se conectam aos corações de seus jogadores.

Você pode ter ouvido falar de Kenzera antes – ele foi destaque na recente transmissão Xbox Partner Preview e foi exibido durante o Game Awards. A Surgent Studios está dando um passo tremendamente grande com seu primeiro jogo, um metroidvania que celebra o magnífico Bantu e as culturas africanas, e fundamentando sua narrativa em torno de um assunto profundamente pessoal com o qual todos podemos nos relacionar: o luto.

Talvez seja por isso que o jogo está se destacando para tantos jogadores antes de seu lançamento em 23 de abril no Xbox Series X|S.

“Sempre me perguntam por que transformei isso em um jogo e não me inclinei para onde originalmente venho, que é o cinema e a TV”, diz o fundador do estúdio e criador Abubakar Salim, falando durante um recente evento de prévia do jogo.

“A verdade é que meu amor por jogos é o que me levou a atuar. Entrar ativamente no papel desses personagens e evoluir com eles me fez me apaixonar pela narrativa.”

A Surgent Studios foi fundada para trabalhar como esse tipo de veículo criativo que, como Salim explica, é de compartilhar histórias que se conectam à verdade humana. “Queremos contar histórias que vão além da raça ou gênero. É cru. É real. E toca no que nos torna todos humanos. Temos um tempo finito neste mundo, então é melhor aproveitá-lo ao máximo que pudermos, certo?”

“Queremos contar histórias que vão além da raça ou gênero. É cru. É real. E toca no que nos torna todos humanos”

Abubakar Salim

Foi nessa jornada de criação do estúdio que Salim encontrou algumas pessoas incríveis de todo o mundo para se juntar à sua equipe, da Nigéria, Botsuana, Nova Iorque e Paris. E embora a Surgent Studios seja uma equipe pequena criando seu primeiro jogo juntos, Salim diz que todos foram movidos pela entrega de uma experiência que não é apenas divertida, mas fala de algo mais profundo que nos torna humanos. Foi esse aspecto que os conectou com este projeto, permitindo que fossem vulneráveis durante sua criação.

“Eu queria criar uma experiência que homenageasse meu pai e aqueles que amamos e perdemos”, diz ele. “Foi inspirado por essa pergunta que eu me fazia quase todos os dias depois que meu pai faleceu: o que eu sacrificaria para trazer meu pai de volta? Para ouvi-lo novamente. Para tocá-lo. O jogo é inspirado e entrelaçado com mitos e lendas Bantu, principalmente das histórias que meu pai me contava quando eu era criança.”

Tales of Kenzera: Zau segue um jovem xamã chamado Zao que faz um acordo com Kalunga, o Deus da Morte, que em troca de três grandes espíritos, ele trará seu pai de volta ao reino dos vivos.

Zuberi é o personagem que você jogará quando começar o jogo, e ele recebe um livro de seu falecido pai – este livro é a última maneira do pai se conectar com ele – e você aprenderá que é através dos olhos de Zuberi que você entrará no mundo.

“Quando eu estava arrumando as coisas do meu pai depois que ele faleceu, havia este livro que ele deixou que continha sua caligrafia. E isso significou muito para mim. Porque senti que, olhando para sua caligrafia, eu quase poderia trazê-lo de volta à vida, imaginando-o, sabe, escrevendo, e isso essencialmente inspirou como entramos nesta história.”

Contar essa história como um  metroidvania, Salim explica, foi motivado pelas as regras e a estrutura do gênero se comportam muito como o luto.

Como jogador, você é jogado neste mundo alienígena para o qual nunca pode se preparar. No entanto, quanto mais tempo você fica nele – explorando seus vários cantos escuros e desconhecidos no seu próprio ritmo – você se torna mais confortável ali.

“É a ideia de que a jornada do luto é cheia de surpresas. Está cheia de altos e baixos. Parece caótica, sabe, uma trilha sonora constante à qual você deve se mover. Mas se você ouvir com atenção, encontrará o ritmo que pode seguir para deslizar pela música”, explica Salim.

“Com a jogabilidade, você sabe que queríamos que fosse acessível, mas não muito fácil, sabe? Temos travessias desafiadoras, progressão habilidosa e este sistema de combate que permite agência… queríamos emular essa dança que você se movimenta ao seu próprio ritmo, essencialmente.”

Salim explica que era importante abordar Tales of Kenzera: Zau como uma história de amadurecimento, uma evolução desse jovem garoto se tornando um jovem homem à medida que o protagonista do jogo, Zao, está aprendendo a lidar com a perda de seu pai através dos personagens que conhece e do mundo vibrante com o qual ele se envolve. É essa nova versão de si mesmo que ele descobre onde precisa seguir em frente.

“Eu queria tentar capturar esse choque de períodos e perspectivas, aquele do filho, no espaço moderno de Kanzera, e aquele do pai, no reino místico de Kenzera. E às vezes há um choque, mas outras vezes também há essa sinergia. Novamente, o pai se comunicando através do que ele deixou para trás”.

Um componente chave para Tales of Kenzera: Zau é a dualidade, segundo Salim. Como, olhando como a vida e a morte se cruzam e se comunicam entre si. “A morte é tratada de maneira muito diferente em relação às diferentes culturas africanas”, diz ele. “Há quase essa comunicação constante que os vivos têm com aqueles que perdemos.”

Você logo vai poder experimentar a aventura de Zao no mundo de Kenzera, de sua perspectiva única que destaca a cultura africana, assim como explora um gênero que é muito apreciado por vários jogadores.

Tales of Kenzera: Zau tem a chance de ser algo realmente especial para todos que o jogarem em 23 de abril no Xbox Series X|S.