Replaced: como o sistema de combate 2.5D com alma cinematográfica foi criado para o jogo

Quando começamos a definir como seria o combate em Replaced, sempre voltávamos a uma palavra: peso.

Em muitos jogos de pixel art, o protagonista é leve como uma pena, capaz de dar saltos duplos e avançar a uma velocidade incrível. Mas o nosso herói, R.E.A.C.H, é uma IA presa em um corpo humano comum. E mesmo forçando esse corpo ao máximo, ainda existe um limite físico que mantém tudo mais realista.

Como queríamos evitar a sensação de “fantasia de poder”, mantivemos a ideia de que para R.E.A.C.H. lutar é uma questão de sobrevivência, não algo que ele gosta de fazer, então, durante o combate, ele procura sempre a forma mais eficiente de derrotar qualquer ameaça.

A dança da morte

Uma grande inspiração para nós foi a série Batman: Arkham. Adoramos como aqueles jogos transformaram o combate em uma dança rítmica baseada em timing, e queríamos trazer essa mesma sensação de fluidez para um espaço 2D, valorizando o pensamento tático e a percepção em vez de apertar botões sem pensar.

Nós deliberadamente projetamos o R.E.A.C.H. para começar sua jornada sentindo-se um pouco lento. Foi uma decisão arriscada, mas queríamos que você sentisse a evolução dele de forma direta.

As melhorias das habilidades do R.E.A.C.H. estão conectadas a pontos cruciais da história (tanto missões principais quanto secundárias), refletindo naturalmente a ideia de aprendizado de máquina. Assim, quanto mais o R.E.A.C.H. se familiariza com sua anatomia e com o mundo ao seu redor, mais fluente e complexo o combate se torna.

Tudo gira em torno de sua Huxley Gun – uma arma da Phoenix Corporation que alterna entre uma arma de fogo e um bastão policial. Combinando os recursos da Huxley com vários outros dispositivos que ele adquire em sua jornada, R.E.A.C.H. eventualmente domina essas mecânicas de combate essenciais:

• Ataques corpo a corpo e impulso: Em um mundo onde os recursos são escassos, não dá para sair disparando balas sem pensar. Queríamos que o combate corpo a corpo tivesse uma pegada mais intensa, então tratamos o modo bastão da Huxley como uma arma de verdade. Acertar golpes bem-sucedidos aumenta o impulso, acelerando suas animações quanto mais você mantém o ritmo.
• Cargas cinéticas: Para conectar o combate corpo a corpo com ataques à distância, Yo-Yo, o engenheiro cínico da Estação, adapta a arma do R.E.A.C.H. com uma bobina cinética. Golpes corpo a corpo geram energia, criando uma dinâmica estratégica de “dar e receber” em que é preciso se arriscar de perto para liberar disparos carregados de alto dano.
• Contra-ataques precisos: Assim como as paradas rítmicas dos jogos do universo Arkham, implementamos esquivas e contra-ataques que você precisa aplicar de forma tática contra os inimigos. Evite danos, aproveite o impulso da cena e mude o rumo do combate.

À medida que a história avança, R.E.A.C.H. enfrentará ameaças cada vez mais formidáveis que exigem um arsenal aprimorado. Soldados Termite protegidos por exoesqueletos de mineração? O Picareta aprimorado, capaz de quebrar armaduras, dará conta do recado.

Snipers que evitam o combate corpo a corpo? O escudo Deflect embutido na Huxley será a solução. Tropas altamente treinadas da Phoenix Corporation? Rompa seus esquadrões com o upgrade Shockwave AOE de alta tecnologia. Vale tudo para quebrar as defesas inimigas e abrir caminho para os finalizadores artesanais e característicos de Replaced.

Visceral. Impressionante. Gratificante.

Jogadores e outros desenvolvedores costumam nos perguntar por que escolhemos animação quadro a quadro em vez de métodos mais fáceis baseados em modelos 3D.

A principal resposta é: simplesmente fica muito melhor. Sempre que tentamos experimentar com modelos 3D, o resultado era abaixo do esperado e muito poluído visualmente. Queríamos que o mundo do nosso jogo fosse coeso, para que tudo tivesse seu visual distintivo.

Nossos finalizadores são o ponto de exclamação desse esforço. Eles não são apenas sequências pré-programadas; todo o sistema do jogo funciona junto nesses momentos para transmitir uma sensação específica.

Seja o R.E.A.C.H. esmagando um soldado da Phoenix no chão ou desarmando rapidamente um operário Termite, usamos movimentos de câmera personalizados e mudanças únicas de iluminação para garantir que o jogador sinta o quanto suas ações são vibrantes e impactantes. Se você perder uma abertura para um contra-ataque, o golpe deve doer. Se você realizar um finalizador, ele deve parecer merecido tanto no aspecto jogável quanto visual.

Essa abordagem mantém os jogadores em uma montanha-russa emocional constante – de “Essa foi por pouco!” a “Eu consegui!”

Dano emocional

Unir combate e narrativa foi um dos maiores desafios para nossa equipe. O mundo ao redor do R.E.A.C.H. precisava parecer real, complexo e vivo. Essa ideia exigiu animações únicas, diálogos de fundo e um certo trabalho de cinematografia da nossa parte, mas elevou o valor de praticamente todas as lutas.

Quando se tratava dos chefes, preparamos uma carga emocional para os jogadores antes dos confrontos.

Por exemplo, R.E.A.C.H. tenta negociar com Tio Ben – o líder dos Termites – e resolver o problema de forma pacífica até o último momento. Mas Ben reduz as opções dos jogadores a uma luta brutal, adicionando ainda mais violência ao sombrio mundo do jogo. No caso do Comissário – um dos principais vilões de Replaced – precisávamos garantir que, em determinado ponto, os jogadores desejassem lidar com ele de uma vez por todas. Claro que isso afetou o destino de certos personagens.

Portanto, não queríamos forçar os jogadores ao combate. Queríamos que eles fossem impulsionados para ele, engajados e motivados.

Tenha a experiência de Replaced hoje mesmo

Replaced foi um trabalho feito com muito carinho e um enorme desafio técnico para nós, e estamos muito orgulhosos de finalmente compartilhar isso com todos vocês.

Queríamos provar que um jogo em pixel art pode ter a alma e o peso de uma experiência cinematográfica moderna, então colocamos tudo para garantir que cada elemento do jogo – inclusive o combate – conte um pouco mais sobre a máquina tentando se tornar humana.

Replaced já está disponível no Xbox Series X|S e também pelo Xbox Game Pass.