『Vampire Survivors』はいかにして Xbox 向けに生まれ変わったのか?

2022年半ば、PC Game Pass で配信されて以来、Poncle 社の『Vampire Survivors』は商業的成功の波に乗り続けてきました。直近では、今年の英国アカデミー賞ゲーム部門において、ゲーム デザイン賞と、最も優秀なタイトルに贈られるベスト ゲームの 2 部門を受賞しました。

撃つ、生き残る、死ぬ、これをひらすら退廃的に繰り返すだけですが、Xbox のボスである Phil Spencer をはじめとした大勢の『Vampire Survivors』プレイヤーを熱中させました。また、Xbox  Game Pass と PC Game Pass でいち早く配信されたことで、何百万人ものゲーム ファンがこのヒット作にすぐに触れることができるようになったのです。

当初、『Vampire Survivors』はこのようなスケールの大きさに対応するために作られたものではありませんでした。クリエイターである Luca Galante 氏の発案で、当初は Web 技術 (特に JavaScript) を使って PC プラットフォーム向けに作られました。Poncle 社のテクニカル ディレクターである Sam McGarry 氏は、『Vampire Survivors』のローンチ バージョンは「基本的にブラウザ ゲームだった」と話しています。

PC 以外のプラットフォームで開発を進めるもうまく動作せず、様々なデバイスで問題を起こしてしまい、これらの問題に対処することがチームにとって優先事項となりました。現在のような大ヒットを記録するようになると、新しいゲーム エンジンが必要であることがわかりました。これは早い段階からファンが求めていたことです。そして、多くのプレイヤーがゲーム エンジンを改善したことに気が付かないようにすることを、開発チームはシームレスに実現しました。

「チームとしての目標は、プレイヤーが気づかないようにアップデートすることでした」と McGarry 氏は言います。「今日に至っても、この新しいゲーム エンジンがすでに世に出ていて、Xbox の発売以来ずっとそうだったことに気づかないプレイヤーもいるでしょう。まだ整理すべき違いはありますが、かなり良い仕事ができたと思っています」

『Vampire Survivors』のゲーム エンジンを最初に強化したプラットフォームはXboxでしたが、McGarry 氏のチームが直面した大きな課題の 1 つは、Xbox の新ゲーム エンジンと PC のオリジナル JavaScript 版という異なるバージョンにおいて、そのプレイしたときの感触を同じものにすることでした。

「プレイヤーが Xbox のプラットフォームを行き来してゲームを続けられるようにすることは、我々にとって非常に重要なことです」と McGarry 氏は言います。「そして、2つの異なるバージョンのゲームを、違うゲームをプレイしているかのように感じることなく、技術的な問題なども発生しないよう、クオリティを維持することに努めています」。

その努力は報われました。McGarry 氏は、このゲームが口コミで評判になるには、Game Pass への登録が重要だったと言います。「『Vampire Survivors』の魅力は、スクリーンショットを見ただけでは引き込まれないかもしれません」と McGarry 氏は語ります。「ゲームの序盤をプレイしただけでは、その面白さを理解できないことがよくあります。序盤だけで”ああ、どういうゲームかわかった”と思ってしまうのです。ただ、少しだけプレイしてそのタイトルから離れていても、また戻ってくるということもよくあります。Game Pass によって、より多くのプレイヤーにじっくりとゲームを体験してもらうことができるのです」

「もうひとつの素晴らしい点は、(Xbox Game Pass Ultimate ならば) クラウド経由でもプレイすることが可能だということです。自宅の Xbox や PC だけでなく、外出先やトイレでもスマートフォンで遊べます。それも比較的簡単なプロセスで、いくつか設定するだけでそのままクラウドで利用できるようになるのです」

Xbox と PC の 2 つのバージョンを開発しているチームは、Galante 氏が『Vampire Survivors』を独自に開発していた時代とは大きく異なっています。この 1 年間で、Poncle 社の開発チームは、あっという間に大きく成長しました。しかし、そのように急成長したにもかかわらず、実際のワークフローはそれほど変わっておらず、つまりこれはゲームの基盤がしっかりしていることを物語っています。

「最終的には、プロセスに参加する人数が増えただけです」と McGarry は説明します。「Luca (Galante 氏) は、PC 版でライターやクリエイティブ サイドのチームと一緒に作業をしています。そして、その作業を新しいゲーム エンジンで再現しているのです。デュアル エンジンにしたことで、ある意味同じワークフローを維持することができ、クリエイティブな部分を中断することなく、一連の作業を進めることができています」

Poncle 社は、Luca Galante 氏がクリエイティブ ツリーの頂点に君臨し、本作の荒唐無稽で魅力的なアイデアの大半を担っている一方で、全員が意見やフィードバックを提供するチームになっています。

Poncle 社のリード ゲーム デベロッパーである Adam Goodchild 氏は、「多くの人が参加すればするほど、Luca の負担を減らすことができます」と言います。「昨年は、Luca がクリエイティブな仕事に集中できるように、みんなができる限りのことをしました」

「Luca が作ろうとした当初の目的は、まったく変わっていません。ただ、人数が増えたことで、できることのペースが大きく変わっただけで、みんなに役割ができただけなのです」

『Vampire Survivors』は、現在も定期的にアップデートとコンテンツを配信しています。12 月にプレミアム DLC 第 1 弾「Legacy of the Moonspell」が発売され、第 2 弾の「Tides of the Foscari」が 4 月 13 日に発売されました。

これらの有料 DLC は、それぞれ特定の世界をテーマとしています。第 1 弾の「Legacy of the Moonspell」では「東方」の雪深い山々を、第 2 弾の「Tides of the Foscari」では緑豊かで活気に満ちた森に魔法学院が隠されていることを確認することができます。しかし、Galante 氏とそのチームは、コアなゲーム プレイのループを変更したり強化したりするコンテンツは、ゲームを購入もしくは Game Pass で楽しんでいるすべてのプレイヤーに配信される無料コンテンツ アップデートに含まれるべきであると、今でも固く信じています。あまり多くを語ることはできませんが、チームでは今後のアップデートで多くのことを計画しています。

「DLC は入手していない、またはしたくない人もいると思うので、そういう人たちのために様々なアップデートを実施しています」と McGarry 氏は付け加えます。「ベースとなるゲーム本編に小さな追加要素を加えて続けています。……そう、Phil Spencerに新たな本作を楽しんでもらうためなら、ね (笑)」

Vampire Survivors: Tides of the Foscari』は、Xbox と PC のプラットフォームで好評発売中です。

※この記事は米国時間 4 月 13 日 に公開された“How Vampire Survivors Was Rebuilt for Xbox Without Players Even Noticing”を基にしています。