『Minecraft』は、スウェーデンに本拠地を置く Mojang Studios によって開発され、2009 年の正式リリース以降、世界中の何億人ものプレイヤーが創造力を発揮してきたゲーム タイトルです。その基本は実にシンプルで、「ブロック」と呼ばれる立方体で構成された世界を探索し、素材を採集しながら自分の思うままに構造物を建築したり、冒険を進めたりすることが可能です。プレイヤーはサバイバル モードで資源を集め、時にはエンダー ドラゴンのような強大な存在に立ち向かうこともあれば、クリエイティブ モードでさまざまな特性をもつ数々の資源を組み合わせて、壮大な構造物を創り出すことも出来ます。こうしたシンプルながら奥深いゲーム性、そして「プレイスタイルを自分で選べる自由」が、他のゲームにはない、『Minecraft』独特の体験を提供しているといえます。
今回、私たちは国内の『Minecraft』プレイヤーを対象にアンケートを実施し、2000 名以上からの回答を得ることができました。さまざまな視点から寄せられた回答から垣間見えてくる、創造力を掻き立てる体験や活気あるコミュニティとふれあう体験、そして家族の絆を強める体験の提供など、本作の多岐にわたる魅力とその影響をご紹介しましょう。
掻き立てられた創造力は、ワールドを飛び出していく
『Minecraft』が日本のプレイヤーに支持されている理由の一つに、無限の創造力を刺激するキャンバスとしての役割があります。プレイヤーはブロックというシンプルな要素を駆使することで、発想次第ではあらゆる構造物を自由に創造することが可能です。
今回のアンケートでは、回答者の約 84% が『Minecraft』でのプレイを通じて、生活にポジティブ、またはニュートラルな影響を受けていると回答をしています。これらの回答者の約半数は、明確にポジティブな変化を感じており、本作には創造力を刺激し、人とのつながりを育み、日常生活を豊かにする役割があることが強調されています。これらの結果は、『Minecraft』にはプレイヤーと深く共鳴し、皆さんの人生に前向きな影響を与える特別な力を持っていることを示しています。
今回のアンケートでは印象的な回答がいくつもありましたが、ある方によると、『Minecraft』に触れたことで、時間と労力をかけ、一つずつものを作り上げていくプロセスに馴染むことができ、次第に現実世界でもそうしたクリエイティブな活動が根気よく実施できるようになってきたというのです。また、別の方からは建築に興味がありつつも、チャレンジをするためのノウハウが足りないと感じていた中、『Minecraft』では自分の好きな建築の形を、色も自由に実現できるようになったことがとても面白く感じられた、という回答が得られました。確かに、日本は都市化と生活空間の制約により、現実での自由なモノづくりの機会が限られてしまっているかもしれません。回答者らのように、子供から大人まで、年齢や経歴を問わずにクリエイティブな活動を行うにあたって『Minecraft』を創作の場として活用し、さらには現実世界においても何かを創ることに興味が向いていくことは、非常に喜ばしいことだと考えます。
強まり、広がりゆく友人やコミュニティとのつながり
今回実施したアンケートでは、全回答者の約 52% が『Minecraft』を「他の誰かと一緒に遊んでいる」と回答していたことからも、家族以外のコミュニティとのつながりを通した体験も本作のプレイヤーたちは楽しんでいることが分かりました。『Minecraft』は単なる遊びの場ではなく、居心地の良い「第二の居場所」として多くのプレイヤーに受け入れられています。
『Minecraft』コミュニティとのつながりについて回答を寄せてくれたある方は、ゲーム内で本作が共通の話題、そして呼び水となり、友人が増えたと言います。同じように、ある方は『Minecraft』を通して友人もでき、知り合いの輪の広がりを感じているとも回答しており、意見を交わし、遊ぶことができる、ゲームを超えたある種の「社会」、もしくは「共同体」としての側面を本作はプレイヤーに提供していることが分かります。
コロナ禍以降、オンラインでの交流が根付いてきていることから、『Minecraft』は実際に会いにいくことが出来ずとも、インターネットを介して知人や友人らと交流できるある種の手段としての役割を持ちつつあることが分かります。ボイス チャットなどと併用して遊ぶことで、本作は物理的な距離を超えた体験の共有が可能となり、会っていなくても一緒に遊べることで意義のある人間関係が構築されていきます。
『Minecraft』を通じて、家族とつながる
今回実施したアンケートでは、『Minecraft』を「他の誰かと一緒に遊んでいる」と回答した方の約 85% が友人や家族と本作をプレイしており、さらには全回答者の約 29% が、そもそも家族による勧めで『Minecraft』をプレイし始めたことが分かりました。家族間での『Minecraft』のプレイは、一緒に家を設計したり、大規模なプロジェクトに協力したりすることを通じて、世代を超えたチームワークやコミュニケーションを促進します。
アンケートに寄せられたエピソードの中でも、ある回答者からは、『Minecraft』を家族で楽しんでおり、普段は家族で会話をしながら遊びつつも、時には一人でこっそりと作業をし、その後出来上がったものを子供たちにサプライズとして披露することで、ゲームの時間をより家族内の楽しみへとつなげている、というエピソードがもたらされました。デジタル化が世代間の断絶を生みがちな現代において、『Minecraft』は一家のかすがいとして、親と子が共通の目標や創造的な表現を通じて絆を深めることを可能にしています。
Minecraftの今、そしてこれから
アンケートの最後に尋ねた、今後も『Minecraft』を起点とした盛り上がりが継続していくかという問いに対して、約 83% もの回答者が「間違いなく続くと思う」、または「ある程度は続くと思う」と回答したことからも、『Minecraft』はその独自の強みを活かしつつ、今後も発展を続けていくことでしょう。『Minecraft』は創造性などの才覚を存分に表現できる空間として、家族や友人の絆を深める共通体験として、そしてオンラインでのコミュニティとのつながりを実感できる体験を通して、多くのプレイヤーに長く親しまれ続けるような体験を提供しています。
つい先日配信された「Chase the Skies (チェイス・ザ・スカイ)」ゲーム ドロップにおいても、『Minecraft』はあらゆるプレイヤーにとっても特別な体験となることを重視しています。このゲーム ドロップではこれまでは希少なエリトラを持っていなければ届かなかった空へと、空を飛べる新たなモブと共に向かうことが可能となりました。大切に育てたガスリンが成長して「ハッピー ガスト」となり、自身を含めた複数のプレイヤーを空高くへといざない、空中での建築という新たな体験も楽しませてくれます。
お城を建てたり、洞窟を探検したり、大切な人たちと素敵な時間を過ごしたりと、どのような過ごし方であっても、本作はきっと必ず特別な体験を提供してくれるでしょう。
『Minecraft』は単なるゲームではなく、人々をつなぐ手段なのです。