Xbox のトップ、フィル スペンサー インタビュー: ふたたびの gamescom、新作ゲームの意気込み、そして『S.T.A.L.K.E.R.2』の出展に関する特別な思い
ドイツのケルンで開催された gamescom へ訪れた際に、ボスであるフィル スペンサー (Phil Spencer) と軽く話をする機会を得ました。フィルは gamescom に「戻ってきた」ことをとても喜んでいました。
「ゲーム開発の進行具合、そして発売されるゲームのペース、という意味においても戻ってきた、という気持ちがあります」「gamescom のようなイベントに参加し、それぞれのチームが今取り組んでいるものを発表できるのは、とても素晴らしいことです」と彼は言います。とくに今年は、見るべきものはたくさんありました。また、フィルが直接 gamescom に参加するのは、じつに 2017 年以来。彼は本作のディレクターであるトッド ハワード (Todd Howard) 氏と一緒に『Starfield』の未公開ゲームプレイ映像を紹介し (英語ページ)、5 万平方フィートもある Xbox ブースを訪れました。会場の雰囲気を一言で表すなら、「高揚感」という言葉がピッタリです。
「gamescom はコンシューマ向けゲーム ショウとしては最大規模のものとなり、その重要性が高まっていることを実感できました。チームとして、私たちはこの機会にしっかり注力をしたかったのです。『Starfield』がまもなく発売され、『Forza Motorsport』がそれに続き、以降にも存在感を示したいパートナーがたくさんいました。そのうえ、私たち Microsoft にとってヨーロッパは重要な市場であり、ゲーム市場はとくに重要であることは明らかです。その思いから、gamescom では 5 万フィートという最大規模のブース スペースを確保し、その事実を以ていかにヨーロッパを大切な地域と捉えているのかを示そうと考えました。そうした投資を行い、見せるべきものをたくさんお見せすることができたので、参加できてよかったと思っています。これまでのところ、業界やユーザーからの反応はじつに素晴らしいものです」
ちょうど 2 ヶ月前、四半期ごとにファースト パーティーのゲームをリリースするという約束を皆さんと再確認した後、私たちはその約束を現実のものにしています。「2023 年、そして 2024 年に向けて、私たちは大きな自信を持っています。『Starfield』』と『Forza Motorsport』、秋のこの 2 本はもちろんですが、gamescom の Opening Night Live で発表した『Age of Empire IV』のコンソール版も注目となる 1 本です。他にも、『Ara: History Untold』(英語ページ) や『Towerborne』は gamescom の Xbox ブースで楽しめました。他にも『Senua’s Saga: Hellblade II』や『Avowed』も控えています。
コンソール版『Age of Empires IV』の発表は、他のイベントで発表した『Hi-Fi RUSH』と拡張版『Quake II』に続き、Xbox にとって今年 3 つ目のサプライズ発表となりました。今後も 6 月の Xbox Games Showcase 以外のショウにおいてもサプライズ発表を行っていくのか聞いたところ、フィルの答えはとてもシンプルなものでした。「いまや、複数の発表を行える環境が必要となっています。すべてのゲームが Xbox Games Showcase の別枠で、Starfield Direct のように 45 分間もの発表を行えるわけではないにしても、それぞれのタイトルと開発チームが伝えたいストーリーを共有できる場所が必要なのです。そうした経緯から Direct や Showcase、もちろん gamescom も含めて、1 年の間に何度かあるこうした大きい発表の場を最大限活用することが重要となってきています」
会話を終える前に、フィルは今年の Xbox ブースにおける個人的なお気に入りを熱心に話してくれました。ウクライナ情勢の中で制作が続けられた『S.T.A.L.K.E.R.2』が、gamescom で試遊できた事実は開発チームの成し遂げた偉業を物語っているといえます。「様々なタイトルが集まるゲーム ショウだからこそ、色々な方とビデオ ゲームの話をするのが好きです。ですが、『S.T.A.L.K.E.R.2』の開発チームからは、どういった経験を日常的にしてきたかを聞かせてもらいました。ビデオ ゲームの話は、あまり出てくることはありませんでした」とフィルは言います。「ウクライナで彼らがどのように過ごしているかを尋ね、人々の安否を教えてもらいました。そうした苦境に立たされながらも、開発チームは自信をもって『S.T.A.L.K.E.R.2』をgamescom に送り出してきていました」
「あのとき、私たちはビデオ ゲームとは何か、ということを超越した場所にいました。その一部に我々が携わっていることは誇らしいことだと感じています。私は『S.T.A.L.K.E.R.2』が無事に発売されることを望んでいますし、完成したゲームが素晴らしいものになることも望んでいますが、何よりも開発チームの安全を強く願っています。そして、共にゲームを作ることは、ある意味で彼らにとっての拠り所を作ることができたのではないかと思っています。周囲で恐ろしいことがたくさん起こっている中で、彼らには『S.T.A.L.K.E.R.2』があり、私たちとのつながりがありました。ビデオ ゲームのみならず、そうしたものが彼らの心に強い芯を与えたのかもしれません。私たちは『S.T.A.L.K.E.R.2』の開発の一助になろうと務めてきましたが、結局はすべて彼らが、そして彼らの持つ信念が成し遂げてきたことです。Xbox ブースに『S.T.A.L.K.E.R.2』がプレイできるコーナーがあり、開発チームの何人かがそこにいた。これはとても特別なことだと感じています」
gamescom 期間中、『S.T.A.L.K.E.R.2』をプレイする列は途絶えることなく続いていました。今回の gamescom では、他にも豪華なラインナップが用意され、来場者の皆さんにはアクションRPG『Towerborne』が初めてプレイできたコーナーや、『シヴィライゼーション』シリーズを手がけた開発者たちによる新たな試みのストラテジーゲーム『Ara: History Untold』(英語ページ) の詳細を紹介しました。また、複雑で華麗なクライミングの仕組みに驚かされた Don’t Nod の『Jusant』にも今後もぜひ注目してほしいと思っています。
gamescom は 8 月 25 日から 27 日まで一般ユーザー向けに開幕しましたが、Xbox ブースで発表されたそれぞれのゲームの情報は今からでも観ることができます。3 日間にわたって開催されたストリーミングイベントのアーカイブをぜひチェックしてください。
※この記事は米国時間 8 月 25 日 に公開された “Phil Spencer Interview: Returning to gamescom, Our Commitment to New Games, and the Special Feeling of Showing STALKER 2” を基にしています。